Василий Смирнов. Мученица

Сюжетом картины стала сцена из эпохи гонений на первых христиан, а именно момент прощания мученицы со своими родными. В центре – молодая женщина в белых одеждах с распущенными по плечам волосами, которая по решению суда должна принять мученическую кончину за веру. Правой рукой она обнимает плачущего мальчика-подростка. Палач с обнаженным торсом и закинутой на плечо секирой готов вести её на казнь. На переднем плане на коленях стоит мужчина в белой тунике и коричневой тоге. Левой рукой он схватил мученицу за край её одежды, а правой указывает на жертвенник, умоляя одуматься и принести жертву языческим богам. Действие происходит на фоне роскошной римской архитектуры. На заднем плане – группа людей, сдерживаемых римскими воинами, сенаторы и другие стаффажные фигуры.

Василий Сергеевич Смирнов (1858-1890) – русский художник-академист, писавший в основном на античные сюжеты. Окончил Московское училище живописи, ваяния и зодчества и Академию художеств в Петербурге, был удостоен четырехлетней пенсионерской поездки в Италию. В 1888 году за полотно «Смерть Нерона» получил звание академика живописи. Однако кончина в возрасте тридцати двух лет помешала дальнейшейму раскрытию его таланта.