Василий Смирнов. Мученическая смерть князя Михаила Черниговского в Орде в 1245 году

Исторической основой для картины стало «Сказание о убиении в Орде князя Михаила Черниговского и его боярина Феодора». Это рассказ о мученической смерти в ставке Батыя на Волге князя Михаила Всеволодовича, приехавшего просить ярлык на Черниговское княжение, 20 сентября 1245 года. Князь признал господство ордынского хана, но отказался выполнить языческие обряды, за что был убит.

Произведение, написанное в традициях исторической академической живописи, представляет момент убийства князя ханскими воинами. В центре – на коленях стоит Михаил Черниговский, которого поддерживают два боярина из его свиты. Три ордынца замахиваются на князя сзади, а один держит наготове ятаган, чтобы нанести мученику смертельный удар. Центральная сцена ярко освещена, периферия с шатрами и пейзаж заднего плана написаны очень свободно, напоминая театральную декорацию.

Василий Сергеевич Смирнов (1858-1890) – русский художник-академист, писавший в основном на античные сюжеты. Окончил Московское училище живописи, ваяния и зодчества и Академию художеств в Петербурге, был удостоен четырехлетней пенсионерской поездки в Италию. В 1888 году за полотно «Смерть Нерона» получил звание академика живописи. Однако кончина в возрасте тридцати двух лет помешала дальнейшему раскрытию его таланта.